Οι γυναίκες που είναι καπνίστριες στη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους ή του θηλασμού, μπορεί να κάνουν κακό στην μελλοντική γονιμότητα του γιου τους, σύμφωνα με μια νέα αυστραλιανή επιστημονική έρευνα, που βασίστηκε σε πειραματόζωα.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την καθηγήτρια Αϊλίν ΜακΛόφλιν, διευθύντρια του Ερευνητικού Κέντρου Χημικής Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Νιούκαστλ στη Νέα Νότια Ουαλία, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο διεθνούς κύρους περιοδικό για θέματα ανθρώπινης αναπαραγωγικότητας «Human Reproduction», μελέτησαν σε ποντίκια τον βιολογικό μηχανισμό, μέσω του οποίου το κάπνισμα μπορεί να επηρεάσει δυσμενώς τη γονιμότητα των αρσενικών απογόνων.

«Είναι η πρώτη φορά που καταφέραμε να αποδείξουμε πειστικά ότι η έκθεση των αρσενικών μωρών στις τοξίνες του τσιγάρου κατά την εγκυμοσύνη της μητέρας τους και τον θηλασμό θα κάνει ζημιά  στην κατοπινή γονιμότητά τους», δήλωσε η ΜακΛόφλιν.

Η αιτία γι’ αυτό είναι ότι οι τοξικές χημικές ουσίες του καπνού του τσιγάρου επηρεάζουν άμεσα τα βλαστικά κύτταρα των όρχεων, προκαλώντας μόνιμη (και όχι αναστρέψιμη) μείωση στον αριθμό των σπερματοζωαρίων που παράγουν.

Επιπλέον, το οξειδωτικό στρες από αυτές τις τοξίνες προκαλεί άλλες βλάβες στον πυρήνα και στα μιτοχόνδρια (τα ενεργειακά «εργοστάσια») των κυττάρων των όρχεων, πράγμα που έχει ως συνέπεια να παράγονται σπερματοζωάρια με αφύσικα κεφάλια και ουρές, ανίκανα να κολυμπήσουν κανονικά μέσα στο υγρό του σπέρματος και να «προσδεθούν» με επιτυχία στα ωάρια.

Οι ερευνητές υπογράμμισαν ότι «αν και η έρευνα έγινε σε ποντίκια, τα ευρήματα αφορούν και την ανθρώπινη υγεία, καθώς πολλοί άνδρες, σήμερα στα 30 και στα 40 τους, έχουν εκτεθεί στις τοξίνες του τσιγάρου, όταν ήσαν στην μήτρα της μητέρας τους, σε μια εποχή που ήταν λιγότερο γνωστό ότι το κάπνισμα κάνει κακό στην υγεία του μωρού.

Αυτοί οι άνδρες δυσκολεύονται πια να κάνουν παιδί, επειδή παράγουν μικρό και κακής ποιότητας αριθμό σπερματοζωαρίων. Δυστυχώς ένας μεγάλος αριθμός νέων γυναικών, γύρω στο 25%, συνεχίζουν να καπνίζουν, ενόσω είναι έγκυες ή θηλάζουν, βλάπτοντας έτσι τη γονιμότητα των γιών τους».

Οι ερευνητές επεσήμαναν, επίσης, ότι η έκθεση στον καπνό, πέρα από τη μόνιμη βλάβη στο DNA και στο σπέρμα, μπορεί να κάνει κάποιον πιο ευάλωτο σε ασθένειες όπως ο καρκίνος και σε γενετικές μεταλλάξεις.

«Μελέτες σε πατέρες που καπνίζουν, έχουν ήδη δείξει ότι τα παιδιά τους κινδυνεύουν περισσότερο από παιδικούς καρκίνους και αυτό θεωρείται συνέπεια της βλάβης στο σπέρμα του πατέρα λόγω του τσιγάρου», δήλωσε η ΜακΛόφλιν.

Το μήνυμα από άποψη δημόσιας υγείας, σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι ξεκάθαρο: οι γυναίκες δεν πρέπει να καπνίζουν όσο είναι έγκυες και θηλάζουν. Και αν το έκοβαν γενικά, ακόμη καλύτερα.