Η φυματίωση θεωρείται πλέον από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως η πιο θανατηφόρα λοιμώδης νόσος διεθνώς, μαζί με το AIDS.
Κάθε μία από τις δύο ασθένειες σκότωσε 1,1 έως 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους το 2014. Οι θάνατοι από φυματίωση ήσαν 1,5 εκατομμύρια πέρυσι (890.000 άνδρες, 480.000 γυναίκες και 140.000 παιδιά), αλλά οι 400.000 καταγράφηκαν επισήμως ως θάνατοι από AIDS, επειδή αφορούσαν ασθενείς με τον ιό HIV.
Οι θάνατοι από AIDS ήσαν 1,2 εκατ. (συμπεριλαμβανομένων των 400.000 που είχαν επίσης φυματίωση).
Πάντως σύμφωνα με τον ΠΟΥ, έχουν υπάρξει σημαντικές πρόοδοι, καθώς ο ρυθμός θανάτων από φυματίωση έχει μειωθεί σχεδόν στο μισό σε σχέση με το 1990 και ο αριθμός νέων λοιμώξεων πέφτει με μέσο ετήσιο ρυθμό 1,5% μετά το 2000.
Συνολικά εκτιμάται ότι υπήρξαν 9,6 εκατ. νέα περιστατικά φυματίωσης το 2014, αλλά μόνο τα 6 εκατ. έγιναν επισήμως γνωστά στις αρμόδιες υγειονομικές αρχές. Τα περισσότερα συνέβησαν στην Κίνα, στην Ινδία, στην Ινδονησία, στη Νιγηρία και στο Πακιστάν. Περίπου τρία στα 100 νέα κρούσματα της νόσου εμφανίζουν ανησυχητική αντίσταση στα αντιβιοτικά.
Ο ΠΟΥ φιλοδοξεί να μειώσει τους θανάτους από φυματίωση κατά 90% έως το 2030, αλλά χρειάζεται περισσότερα χρήματα από τις κυβερνήσεις.
Δύο στους τρεις στη Γη έχουν έρπη
Εξάλλου, σύμφωνα με την πρώτη παγκόσμια εκτίμηση του ΠΟΥ, τα δύο τρίτα των ανθρώπων κάτω των 50 ετών στη Γη έχουν μολυνθεί με έρπη.
Πάνω από 3,7 δισεκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από τον απλό ιό του έρπη (HSV-1) που συνήθως εμφανίζεται στο στόμα και τον οποίο συνήθως έχουν κολλήσει στην παιδική ηλικία τους. Άλλα 417 εκατομμύρια άτομα 17 έως 50 ετών πάσχουν από τον έρπη των γεννητικών οργάνων (HSV-2).
Ο HSV-1 εμφανίζεται ολοένα συχνότερα και στα γεννητικά όργανα, ιδίως στις ανεπτυγμένες χώρες, επειδή η βελτιωμένη υγιεινή μειώνει τις μολύνσεις κατά την παιδική ηλικία, με συνέπεια οι άνθρωποι να τον κολλάνε πλέον μέσω του στοματικού σεξ σε μεγαλύτερη ηλικία.
Ο ιός HSV-2 μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για να μολυνθεί κανείς με τον ιό HIV του AIDS, κάτι που δεν φαίνεται να συμβαίνει με τον απλό έρπη, ο οποίος όμως μπορεί να προκαλέσει άλλες επιπλοκές, όπως η εγκεφαλίτιδα.
«Πρέπει να επιταχύνουμε την ανάπτυξη εμβολίων κατά του ιού του απλού έρπη και εάν ένα εμβόλιο για την πρόληψη του HSV-2 μπορεί να λειτουργήσει προληπτικά και για τον ιό HSV-1, αυτό θα είχε πολύ θετικά αποτελέσματα», δήλωσε εκπρόσωπος του ΠΟΥ. Ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη διάφορες κλινικές δοκιμές.