Τα μωρά από την πρώτη στιγμή που γεννιούνται έχουν ανάγκη το άγγιγμα και τη σωματική επαφή. Μία ακόμα συγκινητική στιγμή που έχουν νιώσει όλες οι μανούλες του κόσμου είναι όταν το νεογέννητο μωράκι τους αντανακλαστικά σφίγγει με τη μικροσκοπική του παλάμη το δάχτυλό τους. Στην πραγματικότητα αυτό το έμφυτο αντανακλαστικό ένστικτο είναι ένας τρόπος για να μας πουν τα μωρά ότι έχουν ανάγκη να τα αγγίζουμε.
Κάθε φορά που ένα μωρό κλαίει το παίρνουμε αγκαλιά για να το ησυχάσουμε, οπότε η αγκαλιά είναι μία αντανακλαστική κίνηση ηρεμίας. Η αγκαλιά τους πρώτους μήνες ζωής του μωρού είναι η πρώτη γλώσσα που μιλάνε οι γονείς με το μωρό ή καλύτερα είναι μια μέθοδος αλληλεπίδρασης, καθώς με το τρυφερό τους άγγιγμα το μαθαίνουν να νιώθει ασφαλές και ευχαριστημένο.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι λάθος να στερούμε από ένα μωρό την αγκαλιά από το φόβο μήπως το κακομάθουμε. Έρευνες αποκαλύπτουν ότι η αγκαλιά και η σωματική επαφή τόσο με τη μητέρα όσο και με τον πατέρα επηρεάζει θετικά την ανάπτυξη του εγκεφάλου, δίνει ώθηση στη φυσική ανάπτυξη, μακροπρόθεσμα ενισχύει την αυτοπεποίθηση του παιδιού μας και την αίσθηση ευεξίας, ενώ συγχρόνως το βοηθά να αναπτύξει καλύτερες σχέσεις με τους γύρω του.
Οι αγκαλιές, τα φιλιά και τα χάδια προσφέρουν πολύ περισσότερα στα μωρά και στα παιδιά από μια πρόσκαιρη ανακούφιση ή επιβράβευση: τους μεταδίδουν αίσθημα ασφάλειας, αυξάνουν την αυτοπεποίθησή τους, αναπτύσσουν τον εγκέφαλό τους και τους μαθαίνουν πώς «χτίζονται» οι υγιείς ανθρώπινες σχέσεις. Μια σφιχτή αγκαλιά είναι ο πιο ήρεμος και γρήγορος τρόπος να κάνουμε ένα νήπιο να σταματήσει να γκρινιάζει ή να ηρεμήσει, όταν έχει κάποιο ξέσπασμα θυμού.
Για αυτό το λόγο ποτέ δεν πρέπει να τιμωρούμε ένα παιδί στερώντας του τη φυσική επαφή μαζί μας. Αντίθετα, όσο θυμωμένοι κι αν είμαστε με τη συμπεριφορά του, αγκαλιάζοντάς το μπορούμε να του δείξουμε ότι το αγαπάμε, ακόμα κι αν δεν εγκρίνουμε αυτό που έκανε.
