Είναι ένας από τους πιο διάσημους ηθοποιούς, συγγραφείς, σκηνοθέτες και πολλά ακόμη, ωστόσο πριν αποκτήσει αναγνωσιμότητα ήταν ένας κοινός θνητός. Ο ίδιος παραχώρησε μια συνέντευξη στη The Washington Post και μίλησε για εκείνα τα χρόνια, που προσπαθούσε να τα βγάλει πέρα. Ο star εργαζόταν σε μια πασίγνωστη αλυσίδα εστιατορίων fast food και τώρα πια λέει πως αυτή του η εμπειρία του έδωσε πολλά. Ο λόγος για τον James Franco, που όταν τον ρώτησαν αν θεωρούσε πως ήταν πολύ καλός για να εργάζεται σε ένα τέτοιο μέρος, απάντησε «φυσικά όχι», ενώ τόνισε πως αυτή η δουλειά ήταν πάντα εκεί για εκείνον και μάλιστα τη στιγμή που κανείς άλλος δεν ήταν.