Το 72ο Φεστιβάλ των Καννών αποφάσισε για το 2019 να απονείμει τον Χρυσό Φοίνικα για το σύνολο της καριέρας του στον μύθο του παγκόσμιου σινεμά, Alain Delon «για να τιμήσει την υπέροχη παρουσία του στην ιστορία της Έβδομης Τέχνης».
Αυτό είναι το σκεπτικό της κριτικής επιτροπής του διάσημου Φεστιβάλ για τη βράβευση ενός από τους διασημότερους εκπροσώπους του γαλλικού σινεμά, μία ημέρα πριν την ανακοίνωση του πίνακα των επίσημων επιλογών της εφετινής διοργάνωσης.
«Μετά τη Jeanne Moreau, Woody Allen, Bernardo Bertolucci, Jane Fonda, Clint Eastwood, Jean-Paul Belmondo, Manoel de Oliveira, Agnès Varda, και τον Jean-Pierre Léaud, το Φεστιβάλ των Καννών έχει την τιμή και την περηφάνια που ο θρυλικός ερμηνευτής του «Γατόπαρδου» του Luchino Visconti (Χρυσούς Φοίνιξ το 1963) δέχθηκε να βραβευτεί από τη διεθνή κοινότητα», τονίζεται στο κείμενο της επιτροπής.
Ο 83χρονος Alain Delon για πρώτη φορά ανέβηκε τα σκαλιά της Μοντέ ντε Μαρς των Καννών στις 13 Μαΐου 1961 με μεγάλη επιτυχία μάλιστα για να παρουσιάσει την ταινία του «The Joy of Living». Το κοινό δεν στερείτο ενθουσιασμού ακόμη και 30 χρόνια μετά, όταν ο ηθοποιός έκανε μία θεαματική έλευση στην προβολή του «New Wave» με ελικόπτερο και λέμβο.
Ενδιάμεσα είχε επιστρέψει στις Κάννες με τις άφθαστες ταινίες «Η έκλειψη» του Michelangelo Antonioni (1962), ο «Γατόπαρδος» (1963) και ο «Κύριος Κλάιν» (1976). Όμως με το θεσμό δεν είχε την ίδια θερμή σχέση, και γι’ αυτόν το λόγο στην τωρινή ανακοίνωσή τους ο πρόεδρος του Φεστιβάλ Πιερ Λεσκύρ και ο γενικός επιτετραμμένος Thierry Fremaux σπεύδουν να αναφέρουν πως είναι «ευτυχείς που ο Alain Delon δέχθηκε να τιμηθεί από το Φεστιβάλ.
Επί πολύ καιρό αμφιταλαντευόταν, έχοντας πολλές επιφυλάξεις για τον συγκεκριμένο Χρυσό Φοίνικα, διότι πίστευε πως έπρεπε να έλθει στις Κάννες μόνο για να τιμήσει τους σκηνοθέτες με τους οποίους είχε εργασθεί».
Τα τελευταία χρόνια, ο Alain Delon είχε επιστρέψει στις Κάννες μόνον για την επέτειο των 60 χρόνων τους, ενώ το 2010 ανέβηκε πάλι τα σκαλιά του Παλαί ντε Σινεμά χέρι με χέρι με την Claudia Cardinale εξ αφορμής της κυκλοφορίας της νέας κόπιας του «Γατόπαρδου» 47 χρόνια έπειτα από την πρώτη προβολή του.
Ο Alain Delon ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τον κινηματογράφο έπειτα από 80 ταινίες στο ενεργητικό του, έχοντας εργασθεί με τιτάνες της κινηματογραφικής τέχνης.
Αλλά εκείνο που τον θλίβει περισσότερο από την καριέρα του, όταν θυμάται τα Φεστιβάλ, είναι σύμφωνα με τον ίδιο: «Ένα μόνο πράγμα μου ξέφυγε και θα με κυνηγά για πάντα. Θα μου άρεσε να με έχει σκηνοθετήσει μία γυναίκα προτού πεθάνω».