Όπως ακριβώς συμβαίνει και με τους ενήλικες, έτσι και για τα παιδιά η συχνή κατανάλωση λαχανικών είναι κάτι παραπάνω από απαραίτητη στην καθημερινή τους διατροφή. Τα περισσότερα λαχανικά είναι πλούσια σε απαραίτητες για αυτά βιταμίνες, όπως βιταμίνη C, Α, Β6, Κ, φολικό οξύ, και θρεπτικές ουσίες όπως ασβέστιο, σίδηρο, κάλιο, ψευδάργυρο, μαγνήσιο και μαγγάνιο. Επίσης, περιέχουν «γενναίες» δόσεις φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών ουσιών, ιδιαίτερα σημαντικών για την θωράκιση του παιδικού οργανισμού και την υγιή ανάπτυξή του.

Τι εννοούμε όμως με τον όρο λαχανικά; Αυτή η ομάδα δεν περιορίζεται στο σπανάκι και το μαρούλι, όπως φαίνεται να πιστεύουν τα περισσότερα παιδιά. Υπάρχει, ευτυχώς, πολύ μεγάλη ποικιλία όπως κολοκυθάκια, μελιτζάνες, αρακάς, αγγούρι, ντομάτες, κρεμμυδάκια, φασολάκια, καρότα, κουνουπίδι, μπρόκολο αλλά και χόρτα! Τα λαχανικά -είτε ωμά είτε μαγειρεμένα- είναι μια καλή τροφή που πρέπει το παιδί σας να καταναλώνει σε καθημερινή βάση. Βάλτε τα λαχανικά στο καθημερινό σας διαιτολόγιο και καλή σας επιτυχία!!

Τι γίνεται όμως αν δεν αρέσουν στο παιδί σας με τίποτα; Τότε τα γεύματα μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε… ομηρικές μάχες. Μην αγχώνεστε. 
Ακολουθώντας ορισμένες βασικές συμβουλές, μπορείτε να κάνετε το παιδί σας να αγαπήσει τα λαχανικά.  

Δείξτε υπομονή και επιμονή και χαμογελάστε όταν τρώτε λαχανικά.
 Σύμφωνα με τους παιδοψυχολόγους, για να πείσουμε ένα παιδί να δοκιμάσει μια τροφή θα πρέπει να του την προτείνουμε πολλές φορές (10-15 φορές). Βάζετε λοιπόν καθημερινά ένα πιάτο με λαχανικά στο τραπέζι και να είστε σίγουρες πως κάποια στιγμή θα το δοκιμάσει. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα όταν κάποιο παιδί απεχθάνεται μια τροφή, η θέα ενός ανθρώπου με χαρούμενη έκφραση στο γεύμα το καθιστά πιο ανοιχτό στην συγκεκριμένη τροφή. Τα παιδιά μεταξύ 5 και 8 ετών μπορεί να έχουν την τάση να μιμούνται τα συναισθήματα των ανθρώπων που βλέπουν. Επομένως, όταν βλέπουν ένα ευχάριστο ή δυσάρεστο δείπνο μπορεί να επηρεάζονται περισσότερο σε σχέση με τους ενήλικες. 

Ένα βήμα την φορά. 
Αν ένα παιδί πρόκειται να δοκιμάσει για πρώτη φορά 2 ή 3 διαφορετικά λαχανικά, μην τα σερβίρετε στο ίδιο γεύμα ή στην ίδια σαλάτα. Υπάρχει περίπτωση ακόμα και αν του αρέσει  μια γεύση, να την απορρίψει μαζί με τα υπόλοιπα που δεν θα του αρέσουν.

Μαζί για ψώνια. 
Πηγαίνετε μαζί με το παιδί σας στη λαϊκή, στο μανάβικο της γειτονιάς ή στο σουπερ μάρκετ. Εξηγήστε του το όνομα του κάθε λαχανικού, ποιο μέρος του καταναλώνουμε και με ποιο τρόπο (ωμό, βραστό).Αφήνοντας το παιδί να διαλέξει ποια λαχανικά και φρούτα του αρέσουν περισσότερο έστω και μόνο οπτικά εξοικειώνεται με την όψη και την ύφη τους με αποτέλεσμα να είναι πιο δεκτικό στο να τα φάει. 

Σερβίρετε τα λαχανικά με απλό τρόπο. 
Στα παιδιά δεν αρέσουν  τα πολύπλοκα πιάτα γι’ αυτό αποφύγετε τις πλούσιες σάλτσες στο μαγείρεμα των λαχανικών αλλά και την προσθήκη έντονων μυρωδικών. Δώστε στο παιδί σας την ευκαιρία να γευτεί  το καθένα ξεχωριστά και νοστιμίστε τα μόνο με λίγο ελαιόλαδο ή και λεμόνι. Περιορίστε το κρεμμύδι και το σκόρδο, γιατί τα περισσότερα παιδιά φοβούνται την καυτερή τους γεύση και δεν δοκιμάζουν οτιδήποτε τα περιβάλλει.

Σερβίρετε τα σαν σνακ. 
Κόψτε λωρίδες καρότου, πιπεριάς αγγουριού και σερβίρετε με μια υγιεινή σος γιαουρτιού. Κόψτε τα λαχανικά σε διάφορα σχήματα και συνοδέψτε τα με σος γιαουρτιού για να είναι πιο ελκυστικά και παιχνιδιάρικα. Επίσης αν δεν τους αρέσουν τα ωμά λαχανικά μπορούμε να δοκιμάσουμε ψητά λαχανικά.

Πειραματιστείτε με συνταγές.
Δεν τρώει τα φασολάκια κοκκινιστά; Δοκιμάστε να τα προσφέρετε σε μορφή σαλάτας. Δεν τρώει την ντομάτα; Προσθέστε την στα μπιφτέκια, προσθέστε τα πολτοποιημένα σε σούπες και σάλτσες ή σερβίρετέ τα ως πουρέ. Ανακατέψτε μικρά κομμάτια λαχανικών με ρύζι ή ζυμαρικά και τυρί.

Αφήστε το παιδί να επιλέξει
Ρωτήστε το «θέλεις μπρόκολο ή μαρούλι;» και όχι «θέλεις σαλάτα με το γεύμα σου;». Επίσης, ρωτήστε πως θα ήθελε να τα μαγειρέψετε και με τι να τα συνδυάσετε, ώστε να νιώθει ότι συμμετέχει δυναμικά σε όλη τη διαδικασία παρασκευής του.

Δώστε το καλό παράδειγμα. 
Αν το δικό σας γεύμα δεν περιλαμβάνει λαχανικά μαγειρεμένα ή ωμά, το παιδί σας πολύ δύσκολα θα επιλέξει να τα καταναλώσει. 

Μην επιμένετε να φάει τα λαχανικά
Αποφύγετε να επιμένετε ή να τιμωρήσετε το παιδί σας, αν αρνείται να δοκιμάσει τη σαλάτα του. Αντίθετα, επιβραβεύστε το όταν καταναλώνει πλήρη γεύματα. Και προς Θεού, μην επιβραβεύετε την κατανάλωση των λαχανικών με ένα γλυκό ή ένα δώρο. Ο σκοπός δεν είναι να εξαγοράσετε τα παιδιά σας, αλλά να τα βοηθήσετε να αγαπήσουν αυτές τις υγιεινές τροφές! 

Ενθαρρύνετε το να τρώει έστω και μια μπουκιά.
Έτσι σιγά σιγά το παιδί θα συνηθίσει στη γεύση και μπορεί με το καιρό να αρχίσει να τα προτιμάει. Επίσης είναι προτιμότερο να υπάρχουν μικρές μερίδες από διάφορα λαχανικά ή φρούτα χωριστά και όχι αναμιγμένα για να είναι πιο εύκολα αποδεκτά από το παιδί.